龙山砂，阳羡壶，砂壶宜茶，茶道誉中外；
    荆溪水，富贵土，水土利陶，陶艺冠古今。
    在中国陶瓷艺术中，紫砂壶是一种特殊的品种。它具有与众不同的性能、用途和艺术风格，它是一种使用与美高度和谐而又妙不可思的特种手工艺品。它属于文人艺术，古朴雅趣，不仅将诗书画印融为一体。 而且有了进一步的升华。用以盛茶，“外类紫玉，内如碧云”；赏其风采，“温润如君子，豪迈如丈夫，丽娴如佳人；潇洒如少年，飘逸如仙子。”
   紫砂壶以其素面素心的特性称著于世，古往今来爱壶的人不一定嗜茶，但嗜茶的人十有八九都是钟情于紫砂壶的。明代李渔曰：“茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡。”它不仅具有泡茶不走味、贮茶不变色、盛暑不易馊的特殊功能，而且逐渐形成了壶艺、诗词、书画、篆刻相兼于一体的紫砂茗壶，成为中国茶文化的组成部分而蜚声海内外。
   已故艺术大师顾景舟所提出的“形、神、气、态”道出了紫砂壶美的真谛。形，即形式美。是指作品的外轮廓。也就是具象的辟面相；神，即神韵。一件能令人意远体验出精神美的韵味；气，即气质，壶艺多蕴含的和谐色泽本质的美；态，即作品的高、矮、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。具体地讲，可简单归纳为这几个方面的美：造型美、材质美、工艺美、适用美，同时还有品位美。
   造型美：
   紫砂壶的造型，千姿百态，方非一式，圆不一相。可以说是一座造型艺术的宝库。从她的型而言，有取材于自然，主要指动物和植物两方面内容，动物有飞禽走兽、人体，植物有花、草、树、木、蔬菜、瓜果。这些都是紫砂壶造型的题材，通过艺人的巧手，加工提炼，取自然之美。这些都是壶艺造型装饰题材。从型而言，有借型改作，亦就是借鉴古代陶、瓷器、青铜器、漆器、竹木器、玉石器、生活用具等实物之型，改作成壶的造型。有几何体，选用点线组合，构成的壶体造型有正万、长方、扁方、六方、八方、椎形、菱形、方圆字和等造型。从点、线、面来欣赏紫砂的美，对紫砂壶收藏者和爱好吝来说，首先是观其型，视其神态，在点延伸到线。发展到面。再形成一个立体，组成整体与局部。如嘴、把，滴子、底、足、盖等的配置关系，以及个方面的比例关系是否协调，立面是否轴对称，截面是否均衡、平衡，外形轮廓线构成的缓、急是否流畅、合理； 利用线条的走向，形成面的感受，虚与空的空间通转，让人感受视觉之美。壶体造型的自然伸缩，其中又分整体的伸缩和局部的伸缩两种。自然的伸缩和造型的放大，缩小的概念又不相同，伸缩是指壶器皿造型的轮廓，整体的局部向高度伸展，或向扁平方向压缩和扩张而构成的造型，还有利用抽象形、线、自然变幻的启示来构成的造型，如天上云的变幻、烟的繁绕、奇石、山川、水浪的波纹和花纹、线纹走向、纹乱线组合等等，这些都能给人以灵感，而得到造型的启发；其次，造型有动人的神态，紫砂壶型取材确定后以工艺艺术的手法现其神态。其中一个是采用写实的手法来表现，一个是以变化的方法来处理。写实力求形象逼真，变化经艺术手法来理解。表现在像与不像之间，给人有浓郁的回味，或给人以安定的感觉，或给人有动感的感受。另外，造型也有它的气度，造型作品的气度是是作者的个性、风格和气质的体现，视壶如见人，也就是这个说法。有的壶造型清秀飘逸。有的壶古朴敦厚。有的壶轻快明朗，有的壶粗犷简雅。
   工艺美：
   紫砂壶成型均由手工操作。紫砂艺人善于运用对立统一规律来处理紫砂壶造型的各种比例关系及形式变化，其方法主要有两种：一种是重复的方法，是在统一中求变化；另一种是对比的方法，是在变化中求统一。制坯成型时，紫砂壶类中的圆器，是用传统的“打身筒”方法制成。以这种方法制成圆器，其圆正度与轮制的圆器无异。紫砂壶类中的方器。则是用传统的“镶身筒”手法制成，其工序与陶板结合法相同。但有许多细致工序是宜兴陶艺所特有，所谓“意至器生，因穷得变”。综观造型的形，神，气、态，都给人以印象深刻的造型美。
   材质美：
   宜兴地区有着得天独厚的紫砂原料，主要有紫砂泥、本山绿泥、红泥三种，统称为紫砂泥。他们以天然的矿物组成形式蕴藏在岩石和普通陶土的夹层中，有“岩中泥”和“泥中泥”之称。这紫砂泥经过隧道式的开采出来后，需要经过陈腐、粉碎、过筛、加水拌和、真空搅炼，才能达到理想的可塑性。这三中原料可单独使用，也可根据需要进行相互配比，或加少量的金属氧化物（如锰、钴、铬等）；从而可产生出更多的紫砂泥色。由于原料矿区和矿层分布的不同，配比的不同，以及烘成时的温度气氛的变化不同，紫砂陶色的色泽便更为异常丰富多彩绚丽夺目。分别呈现天青、栗色、深紫、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑等色，故制成的壶品有“紫而不姹、红而不嫣、黄而不娇、绿而不嫩、黄而不娇、绿而不嫩、黑而不墨、灰而不暗”的高雅色调。
   适用美：
   用紫砂陶制成的壶具，因为表面加工细密，不施釉，因此，在泡茶时不会产生任何化学反应。所以用紫砂壶泡茶不失原味，使茶的色、香、味皆蕴壶中。古人对饮茶有“水是茶的母，壶是茶的父”、“茶壶以砂为上，、不夺香、又无熟汤气”的赞语。紫砂壶另一优点是传热比较缓慢，相对的保温也好，使用时提携、抚握不炽手，触感舒服。此外，紫砂陶的冷热急变性好，寒冬腊月，注入沸水、或放置文火上炖烧都不易炸裂。由于制品表面加工致密，使用时长期的手泽会顾得更加光润，因此，紫砂壶有愈用愈觉温柔可人的妙处。 紫砂壶型制有高矮之分，按沏茶之理，高壶宜泡红茶，红茶在培制中是发酵，不避深闷，高壶深闷红茶越发浓香。矮壶大口宜泡绿茶，绿茶在培制中未经发酵，不宜深闷；故扁壶泡绿茶则保持澄碧新鲜的色、香、味。用壶、养壶，壶面不可涂油，紫砂壶使用经久，涤拭日加，自发黯然之光，入手可鉴，通过泡茶用壶，养壶。更显紫砂日自体妍丽的肌理，为世人所珍爱。
   工艺美：
   紫砂壶由壶身、头、底、脚、盖、嘴、把，滴子组成，砂壶既有本身严谨完美的整体，又有与壶身相辅构成的和谐完整的附近。在紫砂壶丰富的造型中还有各种线的装饰。有：凸线，凹线、圆线、鳝肚线、碗口线，鲫背线，飞线、翻线、竹片线、云肩线，弄堂线、隐线、侧角线，隔角线、皮带线等装饰线的应用。在造型中增加美感。紫砂壶的盖有截盖、克盖，嵌盖之分。盖的形有虚平盖，平盖、线盖、牛盖、盆底盖等形状。工艺表现要求口盖直而紧密。圆器直径能通转。壶身注水时无落帽之忧。方器、筋瓤器口盖面面相吻，间隙椎缝不苟丝发，盖内气孔内大外小，似喇叭形，严谨的工艺增加实用功能和欣赏的美感。壶的嘴有直嘴(俗称炮筒嘴)一弯嘴、一弯半嘴、二弯嘴、三弯嘴；嘴孔有独孔、多孔(梅花七孔、棱形孔) 等球孔。把有：直握把、横握把，提梁把、半提把；把形有圆形，健形，弓形，方形，三弯形等等。嘴把在壶胥出自然若生成者，注水流畅(有七寸不翻花之说)，达到理趣，协调、适合之理想效果。壶的滴子有按壶体造型缩小。简化的纽形。有以像物体塑成的滴子，按理和趣的要求，滴水在盖上的工艺处理，必须呈滴子孔小，盖内孔大的锥形喇叭，这样利于注水。紫砂壶的品类有光货、花货，筋瓤货。光货的工艺处理，必须达到是圆器者，则珠圆玉润：是方者。则轮廓周正。花货的工艺要求。写实的要表达逼真，写意的要表现出浓郁的艺术趣味，变化得高于自然。筋瓤货工艺手法要求线条脉络要清晰有致、卷曲线条要和润贯气。嘴把形制筋纹处理要协调得体。紫砂壶的装饰有：刻、雕、琢、贴、绘，彩、绞、嵌、釉，推、印，镶、漆，包等，这些装饰艺术工艺之美，都为增加紫砂壶情趣和意境。
    品位美：
    紫砂壶有商品壶，工艺壶之分。商品壶有细货，粗货之别。工艺壶有一般工艺壶，特别壶之档次。工艺壶一般按艺人的资质，成就作品间相互比质比价的艺术价值来论。历史文献对艺人艺品的评价说：:"贵重和珩璜、"珍重比流黄"、"赋予雕漆"、"价拟缪琳"。周封《台阳百咏注》曰:"供春小壶，一具用之数十年则值金一笏 (笏，古时朝拜皇帝时书执的板谓玉笏)"。明熊飞《赞陈壶涂壶烹洞炎片歌》曰:"景陵铜鼎半百絮，荆溪瓦注十千余。"说的是景陵的铜鼎五十钱即可买到，而荆溪的砂壶可价值一万多。《茗壶目录》记述:明制一壶，值抵中人一家产。"这可见历史已对砂壶估了价，文人墨客、书画、金石家参于紫砂壶创作活勤，提高了紫砂紫砂艺术的身价。杨彭年和陈曼声的合作，被后人称之为 “文人壶"，"曼生壶"，有着"字依壶傅，壶随字贵"之说，这就是文人和艺人结合的范例。文人逸趣给壶注入新的艺术活力，步入高层次文化人收藏、欣赏的殿堂，它不仅是保值、增值，并体现了社会发展各个时期的艺术价值和社会地位，同时包含了紫砂壶的文化价值，名人佳作不仅"价墦金玉，而且为四方好事者收藏殆书"。紫砂壶的陶刻装饰艺术集诗、词、书画、文学、篆刻、金石艺术于壶髓，今又创造了题词、提跋，更进一步地把紫砂壶艺推向高层次文化。携铭的内容舆茶、壶、水、形、情相切的词句，从论茶延伸到有哲学、伦理、历史、文化等领域，这不仅升华装饰层次，更将深蕴的文化内涵渗透在壶艺之中，提高了壶的品位，使人值得珍惜、珍藏。
    当代紫砂壶的特征是;充分利用紫砂泥可塑性强的优势，把壶艺师们丰富的艺术想象立体化。作为茶具紫砂壶，它厚薄有度，端握顺手，注茗流掺，用来得心应手;作为壶艺，它集造型艺术舆装饰艺术舆一身，圆器骨肉亭匀，珠圆王润;方器线面挺括，轮廓分明;筋纹器节奏有序，纹理精巧;塑器肖形状物，理趣兼备，体现了高度的美学法则，特别是在装饰上展现出多体书法的诗词歌赋、花鸟山水及图案人物等等，使文学、书法、绘画、篆刻舆壶艺融为一体，更增添了傅神韵味，使人饮茶之余，油然产生陶情冶性的美感。当代紫砂壶，在吸收前人成果的基础上，又有了空前的发展。新一代富有开拓精神的陶艺师正在茁壮成长，他们的作品仿创结合、推陈出新、构思新颖、制作精湛，展现出百品竞艳的峙代氯息，把紫砂壶的艺术推向一个新的水平，充分展示了紫砂壶的艺术风采，给爱壶者和收藏家更多更美的享受。